Zelfklevende labels, ook wel zelfklevende labelmaterialen of instant-labels genoemd, zijn samengestelde materialen gemaakt van papier, film of speciale materialen als buitenmateriaal, gecoat met lijm aan de achterkant en met siliconen- gecoat lossingspapier als rugpapier. De standaardstructuur omvat doorgaans drie lagen: het oppervlaktesubstraat (printoppervlak), de loslaatlaag (siliconenoliesubstraat) en de lijm. Zelfklevende labelmaterialen zijn uitgevonden door R. Stanton AE Lee in de jaren dertig. Deze technologie werd eind jaren zeventig in China geïntroduceerd. Vergeleken met traditionele labels hebben zelfklevende labels voordelen, zoals dat er geen lijm, pasta of water nodig is, dat ze vrij zijn van vervuiling-en dat ze labeltijd besparen.
De belangrijkste afdrukmethoden voor zelfklevende etiketten- zijn boekdruk, offsetdruk, flexografisch drukwerk, diepdruk en zeefdruk. Hiervan is offsetdruk de belangrijkste methode die door Chinese etikettendrukkerijen wordt gebruikt voor het bedrukken van op papier-gebaseerde zelf-zelfklevende etiketten, die worden gekenmerkt door fijne grafische afbeeldingen en rijke details. Flexografisch drukwerk produceert een kwaliteit die vergelijkbaar is met offsetdruk en maakt gebruik van water-- en UV-inkten, wat resulteert in minder milieuvervuiling. Dankzij de technologische vooruitgang zijn traditionele vlakbedstans-snijmachines verbeterd wat betreft snelheid, automatische registratie en inline na-printen. Hun korte productiecyclus van de snijbladen-en de lage prijs maken ze geschikter voor productie in kleine- runs. Ondertussen blijft roterend stansen-geschikt voor lange-productie. Diepdruk is een gebruikelijke methode voor het afdrukken van films en kent een hoge mate van automatisering. Zeefdruk is de meest aanpasbare afdrukmethode, gekenmerkt door rijke inktkleuren en een sterk drie-dimensionaal effect. Kleefstof voor zelfklevende etiketten-is onderverdeeld in lijm op water-basis en smeltlijm.
Met de snelle ontwikkeling van digitale printtechnologie en de toepassing van technologieën zoals het internet der dingen en big data bereikt de sector van zelfklevende etiketten geleidelijk digitalisering en intelligentisering. Digitale printtechnologie voldoet aan de diverse en snel evoluerende behoeften van de markt. Digitale-flexografische gecombineerde printtechnologie combineert de variabele gegevensmogelijkheden van digitaal printen met de batchproductie-efficiëntie van flexografisch printen. Tegelijkertijd verbeteren intelligente methoden zoals AI-kwaliteitsinspectiesystemen en cloudprintplatforms ook de productie-efficiëntie en verminderen ze het aantal defecten.